Serafina i Don Annibale, el boticari del poble, s'acaben de casar. A Enrico, que segueix enamorat de Serafina, ho devora la gelosia. Decidit a recuperar-la, trama un pla: sabotejar la nit de noces. El jove, astut, aprofitarà la fi de festa per donar peu a tot tipus de situacions absurdes que distraguen al boticari qui, per llei, està obligat a atendre a tots i cadascun dels seus pacients en qualsevol moment, cada vegada que criden a la campana de la botica.

Gaetano Donizetti va compondre pràcticament en temps record la música i el llibret d'aquesta xicoteta òpera buffa, una hilarante joia inspirada en el vodevil francés ‘La sonnete de nuit’ que es va estrenar l'1 de juny de 1836 en el Teatre Nuovo de Nàpols.